W pewnych regionach świata piractwo rozwinęło się szczególnie silnie. Dla flot państw europejskich największe zagrożenie przedstawiały wody u wybrzeży Afryki Północnej i Morze Karaibskie. Na północnoafrykańskich wybrzeżach istniała długa tradycja handlu niewolnikami, z procederu tego utrzymywali się tak zwani piraci berberyjscy. Okresowo mocarstwa europejskie wypowiadały im wojnę, jednak działali oni aż do początku XIX wieku. Region Morza Karaibskiego, dzięki swemu bogactwu i mnogości małych wysepek, był jakby stworzony dla piractwa, które trapiło ten obszar przez wieki. Jak zwykle granica między piractwem a działalnością legalną była tu płynna. Henry Morgan, pirat żyjący w drugiej połowie XVII wieku i posiadający bazę wypadową na Jamajce, w pewnym okresie swego życia pełnił nawet funkcję gubernatora tej wyspy.