W XVIII wieku nastąpił także rozwój techniki artyleryjskiej. Najważniejszym z wynalazków było skonstruowanie kartaczownicy, krótkolufowego działa strzelającego kartaczami lub bardzo ciężkimi pociskami na niewielką odległość. W walce na krótkich dystansach działa te były niezastąpione. Kolejnym zjawiskiem, które pojawiło się w XVIII wieku, była specjalizacja okrętów. Niegdyś podobieństwa między jednostkami handlowymi a wojennymi były bardzo duże, teraz coraz bardziej się one różniły. Wprowadzono do służby jednostki pełniące funkcje pomocnicze dla okrętów liniowych - fregaty. Fregata, uzbrojona jedynie w 18 do 36 dział, była statkiem szybkim, lekkim, który potrafił jednak zadać dotkliwy cios i mógł prowadzić działania zwiadowcze. Potyczki z udziałem fregat w czasie wojen napoleońskich i wojny między Wielką Brytanią a Stanami Zjednoczonymi w 1812 r. były często bardzo zacięte. Jeszcze mniejsze okręty zwane słupami skonstruowane zostały specjalnie do służby w marynarce wojennej.