W połowie XVII wieku gwałtownie nastąpiła szybka rozbudowa sił morskich nowej potęgi - Holandii. Zjednoczone Prowincje Niderlandów właśnie wywalczyły niepodległość w trakcie długich wojen z Hiszpanią ciągnących się od lat sześćdziesiątych XVI wieku aż do początku wieku XVII. Holendrzy wykazali się w tym konflikcie dobrą znajomością zasad prowadzenia walki na morzu, a po uzyskaniu niepodległości stworzyli zamorskie imperium i flotę do jego obrony. To wywołało konflikt z innymi potęgami kolonialnymi, przede wszystkim z Anglią, w wyniku którego w okresie od roku 1652 do 1674 wybuchły trzy wojny. Żadna ze stron me zdołała osiągnąć w tych starciach decydującego zwycięstwa, chociaż Holendrzy odnieśli kilka znaczących sukcesów, jak na przykład spalenie doków w ujściu rzeki Medway w roku 1667, jednak wojny te miały wielkie znaczenie z punktu widzenia rozwoju taktyki walk morskich.